감기에 걸려서 온몸이 쑤시고 피곤한데, 감기약 먹고 나니까 오히려 잠이 안 와서 더 힘들었어요. 분명 몸은 쉬고 싶은데 눈만 말똥말똥해서 침대에서 뒤척이기만 했어요. 알고 보니 감기약에 들어있는 카페인이 원인이더라고요.
감기약에 왜 카페인이 들어있나 싶었어요
처음엔 의아했어요. 아픈 사람한테 각성 효과가 있는 카페인을 왜 넣나 싶어서요. 알아보니 감기약에 들어가는 항히스타민제라는 성분이 졸음을 유발한대요. 그래서 일상생활을 하는 데 불편하지 않도록 카페인을 넣는다고 해요.
카페인이 중추신경계를 자극해서 졸음도 줄여주고, 혈액순환도 촉진해서 약 성분이 더 빨리 퍼진대요. 게다가 감기 때문에 생기는 두통도 카페인이 혈관을 수축시켜서 완화해준다고 하더라고요.
그런데 문제는 감기약 한 번 먹을 때 카페인이 30~40mg 정도 들어있대요. 하루 세 번 먹으면 커피 한 캔과 비슷한 양이에요. 저는 감기약 먹으면서도 커피를 마셨으니까 카페인 과다였던 거예요.
처음엔 단순히 감기 때문에 잠이 안 오는 줄 알았어요. 그런데 새벽 2시가 넘어도 눈이 말똥말똥하고, 심장이 평소보다 빨리 뛰는 느낌이 들더라고요. 손도 미세하게 떨리고 불안한 기분까지 들어서 이상하다 싶었죠.
카페인 없는 감기약으로 바꿨어요
저녁에 먹는 감기약은 카페인이 없는 제품으로 바꿨어요. 약국에서 물어보니까 카페인 안 들어간 제품도 있더라고요. 낮에는 일상생활을 해야 하니까 기존 감기약을 먹고, 저녁이나 잠들기 전엔 카페인 없는 걸로 먹었어요.
약사님이 알려주신 게, 카페인이 체내에서 완전히 배출되는 데 5~6시간 정도 걸린대요. 개인차가 있어서 어떤 사람은 8시간까지도 간다고 하더라고요. 그래서 오후 3시 이후엔 카페인이 들어간 약은 피하는 게 좋대요.
커피랑 초콜릿, 콜라도 감기약 복용 기간엔 안 먹었어요. 카페인 과다로 가슴이 두근거리거나 불안해지는 게 싫어서요. 특히 에너지음료는 카페인이 진짜 많이 들어있다고 해서 아예 안 마셨어요.
녹차나 홍차도 카페인이 들어있다는 걸 이번에 알았어요. 평소엔 건강에 좋다고 생각해서 자주 마셨는데, 감기약 먹을 땐 따뜻한 물이나 보리차로 바꿨어요. 디카페인 커피도 완전히 카페인이 없는 게 아니라서 조심했고요.
다른 약에도 카페인이 숨어있더라고요
이번 기회에 집에 있는 다른 약들도 확인해봤어요. 두통약, 생리통약, 피로회복제에도 카페인이 들어있는 경우가 많더라고요. 특히 진통제류에는 카페인이 진통 효과를 높여준다고 해서 거의 다 들어있었어요.
청소년들이 시험 기간에 각성 효과를 노리고 감기약을 과다 복용하는 경우도 있대요. 정말 위험한 일이에요. 카페인 과다로 심장 부정맥이나 경련이 생길 수도 있고, 간 손상 위험도 있다고 하더라고요.
이제는 감기약 성분표를 꼭 확인해요
전에는 감기약 성분표 같은 거 안 봤는데, 이번 일로 꼭 확인하게 됐어요. 종합감기약에는 대부분 카페인이 들어있더라고요. 해열진통제나 두통약에도 카페인이 들어있는 경우가 많아요.
임산부나 어린이, 심장 질환이 있는 분들은 특히 조심해야 한대요. 카페인에 민감한 체질이면 소량만 먹어도 부작용이 심할 수 있다고 하더라고요.
감기약은 증상 완화를 위한 거지 감기 자체를 치료하는 게 아니래요. 그래서 증상이 좋아지면 복용을 중단하는 게 좋대요. 저도 이제는 꼭 필요할 때만 먹고, 충분한 휴식과 수분 섭취로 감기를 이겨내려고 해요.
약도 음식처럼 성분을 확인하고 먹어야 한다는 걸 배웠어요. 특히 다른 약이나 영양제를 같이 먹을 때는 더 조심해야겠더라고요. 감기약 하나도 이렇게 복잡한 줄 몰랐네요.
이제는 약국에서 약 살 때 꼭 물어봐요. 카페인이 들어있는지, 하루에 몇 번까지 먹어도 되는지, 다른 약이랑 같이 먹어도 되는지 확인하고 사요. 건강은 스스로 챙겨야 한다는 걸 느꼈어요.